由于留学市场的回暖致使竞争对手增多已是不争的事实。今年以来，各留学机构普遍感受到了来自强有力竞争对手的压力:先是合作办学机构变相输送生源，又是国外院校趁中国教育展之机广泛招揽代理机构。紧接着，使馆和国家机构的亲自参与无形又给国内的中介机构带来强有力的竞争，一些与使馆有关的机构又推出了各种直接面向准留学生的服务，大大分流了中介公司的客源。使得中介们的竞争更加激烈。导致中介公司加入到比质量、比信息、比服务的竞争行列。

　　人们眼中的中介形象

　　据了解，2001年—2003年是留学中介的鼎盛期，出国留学者中有一半以上是通过中介机构获得留学信息、联系留学院校、申请签证的。据上海某知名留学中介机构负责人透露，2002年、2003年期间，几乎每天都有不少人来咨询，一年签约数在300多个；而到了2004年，生意一下子萎缩，签约数不到原来的一半，这不是个别现象。2004年可谓是留学中介机构的“严冬”，由于当年国家教育部发布的留学预警中，有一半以上都与留学中介有关。虽然这些都是非法中介机构，但严重影响了留学中介机构的整体形象，给中介市场造成了极大的负面影响。2004年，上海14家留学中介机构的业务量均有不同程度的下滑；今年上半年，近四成的中介机构处于微利或亏损状态，而且已有多家机构因经营不善相继转手。而且，留学中介机构面临着严峻的人气危机。在近期举行的各类留学展上，记者采访了部分打算留学者，有1/3的人对留学中介投了“不信任票”；有一半以上的人明确表示“不会通过中介办理留学手续”。

　　针对这一现状，留学中介机构纷纷放低身价，走平民路线成为主流方向。一些留学中介机构甚至推出“零中介”、“零代理”服务，免费为申请者提供国外院校申请服务，成功后从校方获利。拓宽服务范围、提升服务质量，也是留学中介构建品牌的一大举措。过去，中介机构的业务是负责把学生“送出去”，而如今转向提供留学咨询、方案制定、院校申请、签证申请、国外接机等全方位服务。一些机构甚至推出深度留学策划服务，虽然收费昂贵，但针对性强，而且成功率较高。还有延伸服务，例如做语言培训、出国前生活培训、高档次出国游学。可以说，为了生计而不得已进行了调整。

　　美国政策放宽推动新竞争

　　任何企业都必须面对市场的变化，留学中介行业也不会例外。作为一种特殊的服务行业，留学中介的产品是一种包含大量智力因素的综合性服务产品，该过程涉及到学生，国外院校以及外国签证机构。任何方面的变化都会影响到留学中介行业的稳定经营。

　　不少中介公司承认，一些国家留学的升温和政策的变化确实成了救命稻草。如美国留学签证放宽使一些留学服务中介悄悄开始了新一轮的美国留学之争，曾被“雪藏”多年的美国业务在留学中介重新开办。

　　作为京城一家以“大而全”为特点的金吉列出国留学咨询有限公司，今年8月底正式成立美国部，表示希望从扩大业务、完善签证培训等多方面应对越来越热的美国留学市场。澳际留学咨询公司以办理澳大利亚留学为主打品牌，对于日渐红火的美国市场自然也不会放过。总经理王薇告诉记者，澳际的准备工作做得比较早，前年就与美国各中学、学院和大学联络，国际市场开发人员进行开发业务的准备，并于去年开办了美国部。此外还首家开展了视频面试，安排校方在学校所在地、学生在澳际公司视频面试。同时，聘请海外大学教授开设模拟课堂。而一直对美国留学抱有希望的紫铭留学，终于守得云开见月明。紫铭公司侯世军总经理早在一年前关于“美国留学终会迎来春天”的预言终于得到证实。

　　清华学生严军感叹，以前在他的同学中，只要托福、GRE考出好成绩，多数人都能在美国申请到比较理想的大学。签证收紧后，几个条件很好的同学都被拒签了，几年的辛苦付之东流。这样的感叹，在今年将不会再有。更多学生留学的目光重新锁定美国，希望抓住今年留学美国的大好时机。

　　“自去年美国签证政策调整以来，越来越多的中国留学生看到了赴美留学的希望，原本要赴英、澳、加的学生，纷纷改投美国门下，他们占到了美国留学总人数的一半。”紫铭总经理侯世军说，截至今年9月，仅通过紫铭办理赴美签证的超过300人，是去年的一倍。

　　成倍增长的美国项目咨询电话不是一家中介才有的现象。中教国际教育交流中心美国奖学金项目办负责人李慧玲说，去年9月到今年9月，全国赴美学生签证9000多人，签证通过率比上年增长26%。去年中教国际美国业务的签约量为150人左右，今年签约人数增加到400人。