周颖清有近二十年的临床护理经验。1973年她从当时的重庆医学院护校毕业，开始了护理生涯，由于学业优秀，技术技能强，一直是所在科室的业务骨干。她被提拔为护理部副主任后，以前中专所学的专业知识已经远远不够。因为护理学专业日新月异，知识的有限和工作需要之间的矛盾越来越突出。可这时她已步入中年，怎么办？周颖清很迷茫。历史的原因使她丧失了在校接受高等教育的机会，她决定抓住高等教育自学考试这个机会弥补回来。

　　至于什么“人过三十不学艺”之类的说法，她根本就不信，学习的动力来源于自己的内心。她爱人就是快四十岁才参加英语专业自学考试，并顺利毕业，现在在学术交流时常常充当翻译。不过要通过护理学专业自学考试将近二十门的课程，啃下那厚厚的几十本书，不费点工夫可不行。上班当然没时间看书，就挑灯夜读，实在不行，黎明爬起来再来个晨读。家务事就得精兵简政了。她说她家里有时就像个垃圾箱。不过要说哪本书在哪里，可还是一拿就准。吃饭以填饱肚子为准，味道可以不顾及，营养搭配还是蛮合理的，因为她的专业是护理学嘛。

　　周颖清的爱人说她是一个较真的人，她的身上充满自强不息的奋进精神。在川医实习的时候，她严格按照学校要求，哪怕是铺床、打针这些对于护理学专业的学生来说最简单不过的事，她都一丝不苟地做好。她的虚心、她的专业技术赢得了老师的赞许。更重要的是在这期间，她把实习和自学考试很好地结合起来，使自己的专业水平得到很大的提高。

　　护理专业的自考学习不仅夯实了周颖清的医学基础理论和临床医学、护理知识，更重要的是培养了她很强的自学能力，为她后续的工作和学习奠定了良好的基础，给她插上了在学术领域里自由翱翔的翅膀。使她从一个普通护士成长为学术和管理骨干人才。通过护理专业的自考学习后，周颖清从重庆医科大学附属第一医院护理部主任的岗位上，一步步被提升为重庆医科大学护理系副主任、重庆医科大学护理系临床护理教研室主任、主任护师、护理专业硕士生导师，并担任了重庆市医疗事故技术鉴定专家库成员、重庆市护理学会常务理事、中华医学会国外医学、护理学杂志编委、中国护理管理杂志编委等多项职务。

　　在成就面前，周颖清并没有忘记是自学考试给了她打开成功之门的钥匙，她希望能为那些像她一样有梦想的人出一份力。在完成本职工作的基础上，1998年周颖清主持建立了重庆市高等教育自学考试护理专业的实习基地，拟定了较完整的护理实习计划、实习考评标准和实习管理条例。使其所在的学院护理大专临床教学成为重庆市护理教学的典型。从1998年到2004年，周颖清主持的培训基地完成重庆市继续医学教育护理专业培训课1160学时，主办了国家级继续教育项目“护理管理学习班”和重庆市卫生局委托主办的“护理管理学习班”。同时，周颖清在重庆市全国百佳医院、十佳医院评审工作中担任评委主持护理部门的评审工作。

　　在繁忙的工作中，周颖清挤出时间进行理论研究，翻译了20余篇国外先进的学术文献并完成了数篇学术论文的写作。2003年3 月，高等教育出版社出版了由她主编的护理教材。同年，周颖清还组织制订了学院《专科疾病护理常规》，参与修订了重庆市《基础护理操作常规》。2004年，她参编了《重庆市医学继续教育教材》。

　　随着理论知识和实践经验的不断融合提高，随着工作角色的不断转变，周颖清逐渐将关注的重点放在了护理管理理论和实践上。2004年年底，周颖清正式被任命为重庆医科大学应用技术学院院长。在重庆，这是第一位从一名护士走上高等学府领导岗位的人。上任以来，周颖清一方面保证教学任务的正常进行，一方面坚持调整、稳定、发展的原则，积极慎重地解决遗留问题，建立有序的工作秩序，建立岗位责任制和目标考核体系，初步形成了规范管理和稳定、和谐的教学工作环境。逐渐形成了努力工作、爱岗敬业的团队文化理念。在此基础上，周颖清开始实施学院在正规国民教育、成人教育、在职培训、全科医学培训、联合办学等在教育市场中全方位发展的计划，在现代医院适应市场经济体系的护理管理实践中作出了显著的成绩。