广告是一种有偿的、付费的信息传播形式，它通过媒体向公众介绍商品、劳务、企业信息等内容。
　　广告学的发展是随着广告业的发展而发展的。广告学发展成为一门学科是近代的事情，它主要研究广告活动的过程及其规律，包括广告演进、广告规律、广告诉求方式及表达等。19世纪后半期，美国进入消费经济、广告开始做为市场学的一部分而被研究，20世纪初，美国西柏大学心理学院辛浦森呼吁建立独立的广告学科，1904年出版了《广告原理》，后又有《广告心理学》和席克斯的《广告学大纲》，这成为广告学产生的标志。1914年日本的早稻田大学创立了广告研究会，20世纪20—30年代，现代意义的广告学研究会开始形成，广告学专业的发展走上正轨，步入历史发展的新闻阶段。
　　广告学专业在我国起步较晚。由于广告学是伴随着资本主义市场竞争而产生的，而我国长期处于半殖民地半封建社会，资本主义经济没有得到健康发展，因而对之进行研究的广告学专业也显得“先天营养不良，后天发育不全”。产生在20、30年代的上海的广告学可以算是开端。1933年“上海市广告同业公会”影响较大。在这一时期，广告教育和广告研究出现，在新闻系学科中有广告介绍和一些艺术专业，出现了一些至今仍有价值和启示意义的理论和观点。这一时期的广告学界的著名代表人物林振彬被尊为“中国广告之父”。
　　建国初期，我国进行了社会主义改造，对官僚资本主义予以没收，对民族资本主义加以改造，随之建立起高度集中的计划经济体制。因此从1949年到1956年，广告从存在到逐步萎缩，广告业也经过改造后，从业人员被吸收到其他行业，广告学专业研究也由刚刚萌芽陷入停滞，不久随着院系调整，广告学专业不复存在。可以说广告学专业是新中国初期高等教育中的一项空白。
　　从1957年到1976年，国内运动不断，尤其是“文革”十年使中华民族陷入了多灾多难的时期。这时广告主要成了阶级斗争的工具，但广告学的研究却无从进行。可以说，这时的广告学专业丧失了良好的发展契机，相对于国际上的同类研究相比出现了严重倒退，中国的民族工业也面临着机遇与挑战，广告在企业的竞争中将发挥越来越重要的作用，因此中国的广告学也必将面临新的思索和研究空间。现代人越来越有理性和开放的消费观念，追求生活的现代化和高质量，同时对广告也有了更高的要求。广告学如何在大众的心理与商家的诉求中架起一座桥梁，如何帮助中国的民族工业在“入世”后越来越激烈的市场竞争中站稳脚根，是广告学专业面临的重大课题。
　　“时事造英雄”，在激烈的竞争和日益完备的市场条件下，广告业必然会更加多姿多彩，欣欣向荣，当然我们也有理由相信广告学的明天会更好！